Warto się dobrze zastanowić co to znaczy mały dom. Oczywiście pojęcie to jest w dużym stopniu względne. Zależy między innymi od wielkości rodziny, która ma w domu zamieszkać, więc trudno określić sztywne podziały. Na dodatek operowanie suchymi liczbami przy ocenie przestrzeni domu jest z reguły złudne. Czasami pokój zasuwy o mniejszej powierzchni wygląda znacznie lepiej od dwukrotnie większego, zaś drzwi delikatne wyglądają lepiej od topornych, w których zamontowane są ciężkie zasuwy. Na pewno jednak warto czerpać z doświadczeń innych. W Europie pojecie mały dom oznacza budynek nieprzekraczający 150-200 metrów kwadratowych powierzchni użytkowej, gdzie drzwi, okna i ich zasuwy zajmują odpowiednią powierzchnię. Przyjmijmy więc tę wielkość jako punkt wyjścia do rozważań nad minimalną powierzchnia przyszłego domu.